Le porphyre est une roche volcanique formée par une pâte vitreuse ou microcristalline, qu'en constitue plus du 65% dans laquelle sont plongés des petits cristaux. Les cristaux les plus abondants sont ceux de quartz, ceux qui ont donné à cette roche la dénomination de "porphyre quartzifère".

La gamme de sa couleur va du gris clair au marron moyen. Ce type de pierre est utilisée souvent pour des applications à l'extérieur car il est très résistant soit au froid très fort soit aux températures très élevées. On peut le trouver donc en particulier en types différents de pavages, en petites formes comme les sanpietrini mais aussi en plaques d’assez grandes dimensions. On peut aussi bien l’utiliser pour des revêtements, sur des murs ventilés ou des plaques.

Sûrement utilisé déjà par les anciens Etrusques, pour la costruction de hauts fourneaux, et par les Romains aussi, le porphyre, grâce à ses particulières caractéristiques, a été beaucoup utilisé soit dans l'art soit en oeuvres de bâtiment.